Vers l’infini et… l’île de l’Ascension avant les Malouines (2d épisode)

Après une bonne nuit à l’auberge, qui s’est prolongée jusqu’à 9 h 30, grasse matinée oblige, direction la douche. Conscient des prochaines journées à venir, et du manque de commodités de l’homme comme de la femme moderne, il se réjouit d’un tel luxe. L’embarquement est à 18 h 30, largement le temps de pouvoir profiter de la légendaire Oxford. Autant pour sa célèbre université, son muséum d’histoire naturelle, que son architecture ou encore la course d’aviron légendaire contre Cambridge « The boat race ».

Une nuit des plus silencieuse, sans avoir entendu le potentiel ronflement de ses compagnons de chambrée, a rechargé ses batteries. Les deux sacs en sécurité, l’aventurier s’en va découvrir « the city of dreaming spires » (en français « la ville aux clochers rêveurs »). À peine quelques pas effectués que l’émerveillement atteint Flavien. « Quelle surprise ! Cette ville fait partie des plus belles bourgades que j’ai pu visiter », se réjouit le jeune homme. De très nombreux jeunes arpentent la ville, remarque-t-il avant d’en saisir l’origine. Les universités et collèges y sont nombreux.

Frenchman in Oxford

Une fois n’est pas coutume, l’accès au musée est gratuit. À l’entrée du muséum d’histoire naturelle, il est préconisé de laisser le montant que l’on souhaite. L’organisation est semblable aux autres lieux, explique-t-il. Seule surprise est la lumière naturelle qui baigne et illumine cet endroit. « La toiture du bâtiment est une immense verrière. Ce qui change de la plupart des musées français que j’ai pu visiter et qui sont souvent sombres. »

Poussant sa visite, il vient contempler La Tamise. « Fameux fleuve qui traverse la capitale britannique, qui est bien haut après les grosses pluies récemment tombées. » De naturaliste spécialisé en botanique, il affiche une part de lui méconnue comme poète. « Les lumières automnales sont magnifiques et les dernières feuilles colorées qui s’accrochent encore à leurs rameaux rendent l’ambiance “so british”. Il est donc inutile que je vous conseille de visiter ce magnifique centre historique à cette saison… »

Avant dernier voyage en bus

De retour à l’auberge de jeunesse et après récupération de ses deux sacs, direction l’arrêt de bus. L’attente du bus durera dix bonnes minutes. Mais dès son arrivée, il ne boude pas son plaisir : un bus impérial. Les fameux bus de couleur rouge autrement appelés double decker outre-Manche. « Je suis au tout début de la ligne. J’en profite pour m’asseoir devant à l’étage, pour admirer le paysage pendant la bonne heure qui m’attend. »

Une heure s’écoule, le dernier bus sur le sol britannique est annoncé. « Nous sommes six civils. Nous posons nos bagages en soute et nous voilà en chemin pour le terminal d’embarquement. » Notre groupe est dans les premiers à enregistrer nos bagages. « Je fais bien attention à prendre tout appareil électronique et batterie avec moi, ainsi que le briquet. Mon sac de 21 kg part sur le tapis, j’espère qu’ils ne vont pas trop le bousculer, il y a tout de même quelques objets fragiles à l’intérieur comme le panneau solaire. »

Fin prêt pour le décollage

Prêt ! Sauf que trois heures d’attente sont annoncées avant le check-in. « J’essaye d’être attentif à quelconque dialogue français… mais il faut que je me résigne, je suis le seul français à prendre ce vol aujourd’hui. » Sur les coups de 22 h, le fatidique passage sous les portiques. « Je croise les doigts pour qu’ils acceptent les nombreux plats lyophilisés que j’ai pris avec moi dans un petit sac… RAS ».

« Excuse me Sir, mais j’entends Big Ben qui sonne », chante Alain Souchon. « Minuit se lève en haut des tours », mais Flavien est toujours cloué au sol avec un nombre impressionnant d’avions sur le tarmac. « Il est 0 h 12 quand nous décollons pour l’île de l’Ascension. » L’avion n’emporte pas assez de kérosène pour rallier les Malouines et les 18 h de vol qui nous en séparent. « Si j’ai bien compris, demain matin nous nous arrêterons sur ce caillou perdu dans l’Atlantique pour nous ravitailler en carburant. » Bientôt deux heures, « il est temps de lâcher mon cellulaire pour essayer de trouver le sommeil, au moment même où nous passons au-dessus d’une métropole côtière, mon cerveau cogite. Réponse demain ? » À suivre…