Un escargot pour traiter le diabète

Pas la peine de vous promener dans un jardin à la recherche d’un escargot pour qu’il bave sur votre bras, c’est un peu plus complexe. Biswajit Gorai, Harish Vashisth ont découvert que le venin d’escargot marin pourrait être la base d’un traitement contre le diabète. Selon l’étude des chercheurs américains, publiée le 18 octobre 2021 sur le site du journal Proteins, le Conus Geographus pourrait bouleverser la vie de près de quatre millions de personnes en France. Il pourrait en effet être à l’origine de nouveaux médicaments à action rapide plus efficaces que l’insuline.

Saviez-vous qu’avec ses jolis motifs inscrits sur son enveloppe, le Conus est le chouchou inconditionnel des glaneurs de coquillages sur la plage des vacances. Il serait tentant de les ramasser en pleine mer, s’il n’était pas si dangereux, voire mortel, pour l’homme. Effectivement, l’escargot de mer dit « escargot conique », baptisé Conus geographus, est doté d’un venin provoquant un choc hypoglycémique paralysant ses proies, dont il n’y aurait aucun remède. De quoi vous glacer le sang. Mais cette particularité pourrait « en faire une option favorable pour stabiliser la glycémie et un potentiel pour de nouvelles thérapies », précisent les scientifiques dans leur étude.

Pays	Milliers d’adultes atteints de diabète	% de la population	Pays	Milliers d’adultes atteints de diabète	% de la population
Israël	536,5	9,9	Allemagne	6 199,9	10
Hongrie	661,4	9,1	Pologne	2 677	9,4
Suède	496,2	6,8	Roumanie	1 199	8,4
Pays-Bas	857	6,8	Russie	7 392,1	7
Kazakhstan	807,7	6,8	Italie	4 470,3	9,9
Ouzbékistan	1 351,8	6,3	Royaume-Uni	3 996,3	8,2
Serbie	796,8	12,2	Espagne	5 141,3	14,8
Portugal	994,1	13	Turquie	9 020,9	15,9
France	3 942,9	8,6	Ukraine	2 325	7,1

Le diabète touchait en 2021, 537 millions de personnes, dont 61 en Europe. En France, selon le rapport de la fédération internationale du diabète 3, 942 millions sont concernés. Un remède d’origine naturelle pourrait être à l’origine d’un traitement plus efficace que l’insuline. Si les plongeurs doivent s’en méfier à cause de sa toxine qui peut provoquer la mort, le venin d’un escargot marin, à la coquille colorée, pourrait bien être un allié précieux pour soigner le diabète. Selon l’étude publiée sur le site du journal Proteins, ce choc hypoglycémique aurait pour conséquence de baisser le taux de sucre dans le sang dans un laps de temps beaucoup plus court que l’insuline.

Une découverte qui pourrait être à l’origine de l’élaboration d’un meilleur traitement du diabète. « Bien que d’autres études soient nécessaires, nos recherches montrent que, malgré les séquences peptidiques plus courtes, le venin d’escargot conique pourrait être un substitut viable à l’insuline et nous espérons qu’il motivera la conception de nouveaux médicaments à action rapide », précise Biswajit Gorai, auteur principal de cette étude.